Cultura

L'immagine frontale della Madonna col Bambino di derivazione bizantina ebbe un grande sviluppo nell'arte occidentale fino a tutto il XIII secolo. Nel dipinto si ripropone dunque il modello più antico che compare a grandezza naturale nel santuario di Ostra intitolato appunto a S. Maria Apparve. Questa particolare devozione si diffuse in occasione dell'epidemia di peste che colpì le Marche nel 1527 durante la quale, secondo la tradizione, la Madonna, dipinta in un'edicola posta fuori le mura, dove oggi sorge la chiesa, parlò dell'edificazione di un santuario. Successivamente, tra il 1656 e il 1657, mentre in altre regioni italiane infuriava una nuova epidemia di peste, si decise di far dipingere la tela per ringraziare la Madonna dello scampato pericolo. L'opera è interessante anche per la rappresentazione della cittadina, assai fedele a come doveva apparire nel XVII secolo e poco diversa dall'attuale. Secondo quanto affermato da una fonte bibliografica (Montalboddo-La peste, 1994) il dipinto sarebbe stato realizzato dal nobile locale Francesco Carsidoni cui il Camerario del Comune corrispose tra il 1657 e il 1659 un totale di 20 scudi.