Descrizione:
La Madonna con il Bambino è firmata dal pittore Carlo Crivelli, nato a Venezia, ma presente nelle Marche con continuità dal 1468 fino alla sua morte, avvenuta nel 1495.
La tavoletta di Ancona, alta appena venti centimetri, raffigura in primo piano la Madonna che, avvolta in un manto di velluto dorato, stringe con mani eleganti e affusolate un piedino del Bambino. La raffigurazione è densa di richiami simbolici: il Bambino con la sinistra tiene un filo a cui è legato un cardellino, uccellino simbolo della Passione. Con la mano destra sostiene un oggetto di difficile lettura, probabilmente una conchiglia con un mollusco, rimando alla fecondità di Maria, nel cui ventre si è incarnato il Cristo. Anche la frutta che compone il festone in alto ed è elemento ricorrente nell’opera di Crivelli, è ricca di simbologie: la mela riconduce al peccato originale, il cetriolo, associato all’episodio biblico di Giona che se ne cibò per tre giorni nel ventre della balena, è simbolo di salvezza e resurrezione. Sullo sfondo si apre un paesaggio minuziosamente descritto in cui si aggirano personaggi con turbanti in testa, allusione forse ai contatti che la Chiesa di Roma aveva avviato in quel periodo con la Chiesa d’Oriente. La tavoletta, la cui datazione è incerta, proviene dalla cella di Bernardino Ferretti, esponente di una delle famiglie di spicco della città e nipote del beato Gabriele, di cui seguì le orme divenendo frate francescano e guardiano del convento di San Francesco ad Alto da dove proviene l’opera.