Cultura

Come si apprende dallo storico locale Anselmo Anselmi (1890), la statua in stucco, assieme alle altre sette che decorano le nicchie delle pareti laterali dell'aula della chiesa, fu realizzata alla metà del Settecento dall'architetto e plasticatore romano Lorenzo Bossi. L'artista nel 1750 decorò anche la sala principale del Palazzo dei Priori della città "coll'immagini rilevate delle principali virtù" (G. Crocioni, 1909). Tuttavia dello stuccatore non abbiamo altre notizie, tanto che nei dizionari più recenti (S. Partsch, 1996) il suo nome si lega alla sola impresa decorativa della chiesa arceviese. In essa le figure di santi fuoriescono dinamicamente dalle nicchie, animando plasticamente le pareti e conferendo all'insieme dell'aula un gradevole sapore rococò, sottolineato dai toni tenui delle tinteggiature recentemente ripristinate. Come nelle altre statue, l'iscrizione nel cartiglio identifica il santo, ricordandone momenti della vita riconducibili alla sua presenza in Arcevia: nel 1577 l'arcivescovo di Milano Carlo Borromeo pronunciò infatti una predica nella chiesa di S. Francesco di Piazza. Il gruppo scultoreo lo rappresenta nella tradizionale iconografia dell'elemosina, ricordando la sua incessante attività caritativa presso i poveri, in particolare durante la terribile peste del 1576.