"Non saltare nemmeno uno screening – neanche di un mese," dice Maria, vicepresidente di un gruppo di supporto per il cancro nel suo luogo di lavoro a Bruxelles. Maria è stata diagnosticata con il cancro nel 2013 all'età di 38 anni, grazie a un controllo di routine. "Sono stata in malattia per un anno e ho subito un intervento chirurgico importante. Ero la più giovane persona nell'ospedale dove sono stata curata – l'età in cui si può sviluppare il cancro sta scendendo drasticamente."

Ottobre è il mese della sensibilizzazione sul tumore al seno, un'occasione per aumentare la consapevolezza sulla malattia, fornire supporto alle donne con il cancro al seno e sottolineare come la diagnosi precoce possa migliorare significativamente le possibilità di guarigione.

L'UE partecipa attivamente a questa battaglia contro il cancro al seno. Nell'ambito della strategia dell'Unione Europea della Salute, ha avviato un Piano Europeo per la Lotta contro il Cancro. Attraverso questo piano, si lavora per un cambiamento significativo nei paesi dell'UE, migliorando la prevenzione, il trattamento, la cura e la qualità della vita per tutti i cittadini europei. Nel 2022, sono state adottate nuove linee guida aggiornate per lo screening del cancro al seno, del colon-retto e della cervice, basate sulle più recenti evidenze scientifiche. L'obiettivo dell'UE è offrire screening al 90% della popolazione target in tutti i paesi membri.

Attualmente, il cancro al seno rappresenta quasi il 30% di tutti i tumori diagnosticati nelle donne nell'UE. Tuttavia, ci sono significative differenze nella partecipazione agli screening tra i paesi e i vari gruppi di popolazione. Nel 2022, l'UE ha istituito il primo Registro delle disuguaglianze sul cancro in Europa, per identificare tendenze, disparità e disuguaglianze tra e all'interno dei paesi e delle regioni dell'UE. I risultati contribuiranno a orientare le future politiche e investimenti dell'UE nel trattamento del cancro al seno.

"Ero sola quando ho ricevuto la diagnosi," racconta Valentina, membro del gruppo di supporto di Maria. "Il gruppo di supporto è diventato come una seconda famiglia per me. La vita diventa più facile quando condividi con gli altri. Anche una parola gentile da un collega può fare la differenza." Il gruppo conta 200 membri, tra persone che hanno avuto o hanno il cancro, e caregiver.

"Tutti dovrebbero cercare di organizzare un gruppo come questo," afferma Valentina. Il gruppo offre supporto pratico, da consigli su come gestire le procedure legate al trattamento del cancro, a lezioni di yoga e passeggiate nel bosco. Valentina sottolinea l'importanza dell'attività fisica per migliorare i livelli di energia dopo il trattamento. "Non ero molto sportiva prima del cancro," dice ridendo, "ma ora mi alleno ogni weekend."

Come parte della sua guarigione, Valentina si è iscritta a un programma locale in Belgio che incoraggia le donne con cancro al seno a partecipare ad attività fisiche di gruppo per favorire la guarigione e ridurre il rischio di recidiva. Valentina ha camminato per oltre 100 km in Islanda con un gruppo di 10 donne. "Anche con un carico di lavoro molto pesante, mi sono sentita così energica quando ho scoperto che potevo partecipare." Il gruppo si è chiamato Les Amazones. "Abbiamo scoperto solo dopo che i Greci avevano creato un'etimologia, sostenendo che derivasse da 'a-mazos' – senza un seno. Queste donne temibili si tagliavano il seno destro per non avere ostacoli nella tensione dell'arco," spiega Valentina.

Un altro membro del gruppo di supporto, Alice, ha ricevuto la sua diagnosi di cancro al seno mentre lavorava in Niger. "Avevo appena finito di allattare la mia bambina di 15 mesi e stava iniziando il COVID. Il dottore mi ha detto di tornare in Europa per fare una biopsia e ho preso l'ultimo volo prima che l'aeroporto chiudesse per diverse settimane. Purtroppo, la biopsia è risultata positiva e il mio trattamento è iniziato. In Niger, le donne non hanno le stesse opportunità." Come si sente ora riguardo all'esperienza? "Sono fortunata a essere nata in Europa," dice.

Per maggiori informazioni:

A cancer plan for Europe 

European Health Union 

#GetScreenedEU campaign

Cancer Screening, Diagnosis and Care